What is OpenRouter?
OpenRouter is an LLM aggregator: one OpenAI-compatible API that routes each request to one of 300+ chat models from OpenAI, Anthropic, Google, Mistral and a long tail of open-source providers. Instead of an account per provider, you hold one OpenRouter account and choose the model by name in the request. It is text-only — chat and completion models — with no image, video or audio generation endpoints.
How the OpenRouter API works
You send a standard OpenAI-style chat completion to OpenRouter's base URL with your OpenRouter key, setting the model field to a namespaced slug such as anthropic/claude-sonnet or openai/gpt-4o. OpenRouter forwards the call to that provider, can fall back to alternates, and returns the OpenAI-shaped response. Because it speaks the OpenAI protocol, any OpenAI SDK works by pointing base_url at it. Kunavo works the same way — the difference is the catalog and what sits behind it.
OpenRouter pricing, and how Kunavo compares
OpenRouter charges the upstream provider's per-token price plus a small platform margin, funded from a prepaid wallet (crypto-first, cards supported). Kunavo takes the opposite position: every enabled model is published 30–70% under the provider's official list rate depending on the model — Claude Sonnet 4.6 at $1.20/$6.00 per 1M tokens vs Anthropic's $3/$15, Gemini 2.5 Flash at $0.09/$0.75 vs Google's $0.30/$2.50. The per-1M rate for every model is on the /pricing page, so the comparison is direct.
OpenRouter API key vs Kunavo API key
An OpenRouter key authenticates against OpenRouter's text-model catalog only. A Kunavo key (sk-kunavo-…) authenticates against the same OpenAI-compatible chat endpoint plus image, video and audio endpoints and the native Anthropic Messages API — one credential for every modality, drawn from one Stripe-billed balance. Both are bearer tokens in the Authorization header, so moving across is a one-line base_url change plus the new key.
Wo OpenRouter wirklich gewinnt
Wenn dein Produkt die Long-Tail-Text-Chat-Modelle braucht — Mistral-Finetunes, Llama-Varianten, Nischen-Community-Modelle, experimentelle Open-Source — ist OpenRouters Katalog unschlagbar. Sie haben auch den ausgereiftesten Crypto-nativen Aufladeprozess, was in Regionen mit schwieriger Kartenakzeptanz wichtig ist. Die Community rund um Modelle, Prompt-Techniken und Benchmarks ist dort ebenfalls aktiver.
Wo Kunavo gewinnt
Multimodal auf einer Rechnung ist der große Unterschied. Sobald dein Produkt Bildgenerierung, Bildbearbeitung oder Video braucht — OpenRouter deckt diese Endpoints nicht ab, also würdest du sowieso zwei Integrationen und zwei Abrechnungsbeziehungen führen. Kunavo gibt dir neben Chat auch /v1/images, /v1/images/edits, /v1/video/generations und /v1/audio/music, alles OpenAI-konform und auf derselben Wallet. Der Preis liegt zudem messbar niedriger: jedes aktive Modell etwa 30 % unter dem offiziellen Listenpreis des Anbieters (Pro-1-M-Token-Tarif veröffentlicht auf /pricing — leicht vergleichbar). Stripe-natives Checkout bringt Apple Pay, Google Pay, ACH, SEPA, Alipay und WeChat Pay mit, sodass Self-Serve-Onboarding auch außerhalb USA und EU funktioniert.
Die ehrlichen Schlüsse
Wenn du dich bei Text bereits auf OpenRouter standardisiert hast und dein Produkt nie Bild oder Video braucht, gibt es keinen starken Zwang zum Wechsel — dein bestehender OpenAI-SDK-Code ist nach Kunavo portierbar (eine base_url-Änderung), du kannst beides parat halten und migrieren, wenn die Preisdifferenz den Integrationsaufwand rechtfertigt. Wenn du irgendwas Multimodales baust oder Kunden bedienst, die mit lokalen Bezahlsystemen außerhalb USD zahlen, ist Kunavo der einfachere Stack. So oder so: der Test ist klein — eine $5-Aufladung und eine base_url-Änderung, und du evaluierst in Minuten.